封面新闻记者 闫雯雯
美国宇航局于周三宣布了威尔莫尔退休的消息，这名62岁的宇航员曾因被困太空9个月被全世界熟知，如今的他选择了退休。
2024年6月5日，威尔莫尔和威廉姆斯搭乘波音公司的“星际客机”飞赴国际空间站，执行该飞船的首次载人试飞任务。他们原定于2024年6月14日返航，但由于推进器故障和氦气泄漏问题，威尔莫尔和威廉姆斯的返回日期先是被推迟到2024年6月18日，后来又被无限期推迟。两人由此开启了在国际空间的漫长等待，一直等了9个多月，才在今年3月18日回到了地球。
威尔莫尔与同事威廉姆斯在太空
威尔莫尔拥有田纳西理工大学电气工程学士和硕士学位，以及田纳西大学航空系统学硕士学位，在2000年被NASA选为宇航员。在发生被困事件之前，威尔莫尔自2009年以来曾两次前往太空，在国际空间站累计停留178天：第一次前往太空是执行STS-129“亚特兰蒂斯号”飞行任务，当时在太空停留约11天；2014年9月到2015年3月，他第二次执行任务，在太空停留了167天，进行了4次太空行走。
有过两次成功经验的威尔莫尔，可能也没想到自己的第三次太空任务会发生返程被无限推迟的情况。这一次，他一共在太空呆了286天，占了总飞行时间的近三分之二。
回到地球后，威尔莫尔进行了近两个月的物理治疗，每天至少要训练两个小时，跟NASA的医疗团队协作，目的就是要重建体能。威尔莫尔直言不讳，康复过程很痛苦，甚至感觉到背部的刺痛感。5月29日，威尔莫尔和威廉姆斯再次出现在公众视野，当时还有消息透露，两人准备再次飞上太空。但仅仅两个多月之后，威尔莫尔还是选择了退役，距离他出人意料的漫长太空飞行结束不到五个月。
“在他的整个职业生涯中，都体现了宇航员所需的卓越技术。”美国宇航局首席宇航员乔·阿卡巴说，“随着他开启新的篇章，无论他决定做什么，同样的奉献精神无疑将继续展现。”
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